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名师专栏|何怀宏：我们该如何与孩子谈论生命与死亡?

作者 | 何怀宏 北京大学哲学系教授来源@明教育

　　生命是什么？死亡是什么？死亡可怕吗？生命的意义在哪里？成长中，您的孩子一定也问过您这些问题。 我们应该如何教孩子合理看待生命和死亡，过有价值的生活？一起来看看这篇文章。

　　01.我们生命究竟是从哪里来的？

　　生命既有个体的生命，也有人类的。我们知道地球大概有四十五亿年的生命，那么人类呢?其实人类的历史并不很长，可能只有几百万年，人类的文明史其实只有一万年，也就是从农业文明开始。我们到现在都不能确认，在距离数万光年的星球上，是否存在着跟我们一样的觉得自己很智慧的生物。

　　我们知道，地球上人类的进化，在这一万多年，尤其是工业革命后，有一个突飞猛进的进步。个体的生命，能延续到现在都很不容易。我们每个人的生命，其实都经历了我们知道的或不知道的各种风险。当我们终于将生命把握在我们自己的手里，当然要非常珍惜。

　　我们可以说，生命的奥秘我们不可能完全知道。我们确实知道了很多，比如说人是由猿类演变的，知道了地球的历史，知道了宇宙的某些历史。但是说句老实话，我们的生命啊，就像一个圆圈，知道的越多，不知道的东西也越多。

　　所以我们对生命不能不心存敬畏，它是那么美丽而神秘。我们每个人都要小心呵护它，呵护自己的孩子，让他们从小就懂得尊重生命，珍爱生命，让这个奇迹继续延伸，充分展现，开花结果。

　　02. 有些生命的价值是否比别的生命重要？

　　每个人生命都能够发出他自己的光彩，每个人在一生中所取得的成就贡献可能都是不一样的，我们有时候会思考是否有些生命的价值比别的生命价值更重要。我觉得如果在基本生存这个层面上来说，应该说所有的生命都是平等的，因为当我们感受到生命至上的时候，那么生命的价值是作为目的的价值，而不仅仅是作为手段的价值。如果仅仅是作为手段的价值，那确实可能是会有差别。

　　所以我们说生命的价值，第一条就是生命本身宝贵，由此引申出第二条所有人的生命是同等宝贵的。古人有一句话，就是说哪怕是贵为天子，欲也不可尽，就是你的欲望也不可能全都满足。在今天来说，过一种体面的生活，人之为人的生活，是所有人的潜力。

　　另外我们从地球史、生命史、人类史中可以看到，其实所有的生命都是相通的，如果追溯我们的祖先，我们会知道，没有前面的生命形态，也不会有后面复杂的高级智慧的生命形态。作为一个人类命运共同体，我们都生活在一个群体之中，尤其到了今天这种全球化时代，不可能再像过去有各种各样的文明，那时候地中海有很多不同的文明，东亚有好几种文明。

　　文明有时候会此伏彼起，这里衰落了另外一个地方兴起了，全球化时代就意味着人类真的成了一个命运共同体，一损俱损，一荣俱荣。如果是这个衰落了，可能整个文明就衰落了。所以我们今天为什么珍惜自己生活的家园，就是因为地球包括人类共同体是非常重要的。

　　03. 我是为自己活着，还是为别人活着？

　　我们究竟是为自己活着还是为别人，这个确实是让人非常困惑的问题。如果简单地说，我们就是为别人活着，这个别人首先就有很多的别人，为谁活着呢?因为身体的缘故，哪怕我们再爱一个人，比如父母和孩子，我们还是不能代替他承受病痛，不能真切地了解到他的各种想法，他还是要自己去忍受，我们只能鼓励他等等。

　　所以我们可能还是要考虑，每个人都是一个独立的个体。个体应该自立自信、自强自矜，这是正面的事，但是也会有负面的自恋自私等等。我们不如说，个体是一个中性的东西，它能够恰当地把握这两个方面。在为自己发展有意义的这边，比如自立自信自强，要对他人有益，对社会有益，其实首先要把自己打造成器，我们爱自己的孩子，但也不能够完全没有自己的生活。我们的教育，其实也是让孩子能够自我教育的教育，能够让他独立。

　　当然，我们最好能够把为自己和为他人这两者结合起来。这需要两方面的努力，一个就是社会的努力，如果这个社会制度的安排能够使我们每一个人，都能考虑自己的发展和成长，这种成长和发展还不会损害到别人，那就最好了。就像有一只看不见的手一样，把所有慈爱关怀的活动，都引导到也能对社会有益。从个人来说也是一样的，我们最好能找到一个契合点，找到一个自己乐意干又能够对社会有意义的这样一个支点。

　　除了谈论生，在和孩子的交流中，我们免不了也会聊到死亡。很多家长对这个话题讳莫如深，也有些家长觉得这个问题难以回答。

　　04. 要不要和孩子谈论死亡？ 怎样察觉孩子在思考死亡？

　　怎么跟孩子讨论死亡，这的确实是非常困难的问题。

　　过去有一句话叫哲学就是学习死亡，或者说生存还是毁灭这是哲学最中心的问题。但是跟孩子怎么说，我觉得这个还是很费思量的。我想这个可能要考虑几个方面的因素，一个是要严密。可能还是尽量不说，或者是用非常完整的甚至是象征性的东西来讲，对比较幼小的孩子，则只能安慰他。

　　还有就是要看个性。如果这个孩子是很敏感的孩子，你可能就没办法回避，尤其他主动提出这样的问题的时候，我们可以让他感受到他不是独自来承担这样一个严峻的问题。我们即使不主动说，也要密切地观察，比如说，最近如果孩子非常害怕黑暗，害怕独自一人啊，这个时候可能就要考虑他是不是想到了这样一些问题。另外，如果照顾他的亲人，比如家里的老人走了，这个时候，你有要去考虑，是不是要让他有一点准备。

　　对死亡主要有3种类型的思考，一种，就是这个孩子的估计，孩子想到他最亲近的人，比如父母会死去，他就会很恐惧，因为是自己最亲密最依赖的人。还有呢?他可能会想到自己的死亡，爸爸妈妈变老了，最后肯定死了，自己也会长大也会变老，最后也要死，这就是人类心理。

　　当然，孩子一方面其实比我们很多中年人更会思考这样一些问题。成年人要面对很多具体的问题，要解决养家糊口等各种各样的事宜。但是孩子呢?他会考虑一些比较根本的问题，生死的问题，但是这种考虑是比较具体的，他当然最后可能会考虑根本的问题，到了这个阶段就会比较更恐惧。如果整个人类都不免于灭亡的话，生命还有什么意义?

我们要非常密切地关注孩子，注意他们的心态，他们的动向。有一些事情的确是比较明显的，有些突然的变故啊，这个我们会考虑到。但还有一些事，可能会悄悄地潜入他的内心，这种更要小心和注意，哪怕我们开始说不出很多这道理，但是我们握着孩子的手，和他在一起，让他感觉他不是孤独的，这个就很重要，我相信爱和智慧进行能解决这个问题。

05. 如何和孩子谈论死亡？ 人为什么会死？如果没有死亡呢？

　　当必须跟孩子谈这个话题的时候，我们有时候就我要考虑怎么样去进入这个话题，一定要非常小心谨慎，但也不是说就是小心翼翼的，但是，他确实就是我们自然规律，就像万物都会死亡。我们有时候会对孩子说，比如一个亲人故去了，可以说他去天上，或者说变成天上的星星，就对比较小的孩子是合适的，我觉得是一种办法。

　　但是，随着孩子的长大，肯定还是要面临这样一个问题。心里有时候要预防这样的危险，死亡可能还是可以去天上，就是说，其实死亡的这种严峻性的，有时候也必须让孩子去体会到，这就意味着可能几个人就永远都走了，可以坦率地告诉孩子，其实，其实从古到今，不可能有长生不老。

　　这是自然的规定，我们也就自然而然的去看待他们，是比较复杂的。不人为地加速，甚至千万也不要害怕。

　　06. 怎么样化解他（她）们对死亡的恐惧？

　　克服对死亡的恐惧，确实不容易。现在有的哲学家说哲学就是学习死亡，向死而生。但问题就在于，孩子前面的道路还很长很长，还远得很。用过去中国的古话说就是还有宝贵青春，有些东西的确可以告诉他，但以后再想也不迟。时间一定程度上可以有效治疗人对死亡的恐惧，甚至可以完成人们对某些事情注意力的转移，尽管很多问题在一段时间后可能还会再出现。

　　死亡的确是让人害怕、恐惧的，但是你反过来想一想，如果没有死亡，也是不可思议的，甚至也是让人恐惧的。每个人都永远活着的话，很多很多事情可能都失去了意义，反正人是不死的。你就会发现，就像我们说面对死亡怎么寻求人生的意义一样，面对不死，我们可能也会不知道如何寻求人生的意义。

△萨特

　　法国一个存在主义哲学家叫萨特，他曾经写过一个剧本叫《禁闭》，想象人如果永远不死是一个什么样的情景。如果人们就这样活着，过去的爱恨情仇，仍然都互相清清楚楚的存在，这个时候我们就会发现，活着变成了一种可怕。这个剧本把不死的最黑暗的一面展示了出来。他让我们看到不死，其实也是不可思议的。

　　对于死亡的恐惧，有的时候意味着你不知道死后究竟是什么样状况。死亡意味着什么?死后还能留下什么?没有一个死后复活者，所以我们无法确切地知道死亡意味着什么。但是可以简单地说，死了就什么都没有了，什么都不知道了。

　　这其实是没有一个非常确定的验证，只有死者才能验证，但是死者再也不能复活了。这个问题其实类似于问我们出生之前是什么情况，其实我也不知道。三四岁之前的记忆就是由父母保留，而不是我们自己清楚的，更别说出生之前。一般来说我不会太去关心出生之前的事情，而更关心死后。因为死亡在我们的前面，生命是一个既成事实，而死亡是一个未知数。

　　所以我们最重要的事就是要关心孩子，要跟孩子保持一种爱的交流和沟通。对有些问题，不一定有一个很确切很固定的答案，因为如果答得很简单，可能不多久又会被推翻。但是要让孩子感到他不是孤独地面对这些沉重的问题，让他知道还有父母在和他一起分担这些事情，和他经历过同样的问题。随着时间延续，孩子慢慢对世界有更多的认知，慢慢地可能就走出这种恐惧了。07. 爸爸妈妈你们可以永远活着吗？ 如果有天我死了，你们会想我吗？

　　孩子对死亡的这种思考，经常就是在一种具体的亲子关系中展开的。他们可能会问爸爸妈妈，你们可以永远活着吧?我不想你们死。我们怎么回答呢?我想，我们可以说我们尽量活得长久，活到你不再害怕的时候，我们一定会陪着你。我们每个人都要好好地活着。当然，有的孩子可能还会说，有一天我死了，你们会想我吗?

　　岂止是想，我们父母亲人朋友，只要活着，都会尽量地努力地准备着阻止这样的事情。所以我在《心怀生命》中用了很多篇幅谈到一定要让孩子远离战争，远离灾害。

　　人死了会留下什么?古人说的有三不朽：立德、立功、立言。立功、立言可能不是所有人都能做到的，它需要一定的能力，甚至有时候还要运气、才华等等。但是立德很多人能做到，立德就是树立一种道德的榜样。做的很好很突出的，这就不是很多人能做到的了，他们就是我们说的圣贤。

　　并不是所有人都能成为圣贤人物、英雄豪杰或艺术大师。并不是所有人都能成为三不朽的任何之一。但是好在还有一种不朽就是——中国人很看重的——家族的传承、血脉的延续。在我们的身上，能看到父辈祖辈甚至更早的先辈的影子。我们可以告诉孩子，我们的父辈祖辈，他们的生命还会继续，活在你身上。08. 我是否有处置乃至结束自己生命的权利？

　　这牵涉到一个很重要的问题：我是不是完全有权处置自己的生命，包括结束自己的生命。我们首先要讨论：一个人对自己的生命是不是拥有绝对的权利?在我看来是没有的。他有一种优先的权利，比任何其他人都更优先的权利，但是没有一种完全绝对的权利。

　　我们每一个人的降生，都不是无缘无故的。人类相对于其他动物的不同是，人类的存活需要其他生命的维系。他必须依靠外界的他人的帮助，才能够活下来。也就是说我们每个人都不是凭空长大，无缘无故活到现在的。这期间不知道有多少看得见的、看不见的他人的付出，因此，我们要教会孩子对这个美好的世界常怀敬畏，常怀感恩。