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工业机器人市场遇冷?何以协作机器人逆市上扬
8月20日，备受瞩目的2019世界机器人大会在北京亦庄拉开帷幕，来自全球机器人领域的300余家知名企业携700多款新锐产品惊艳亮相，掀起了新一轮的机器人浪潮。
工业机器人、服务机器人、特种机器人，智能物流机器人……同台竞技、争奇斗艳，吸引了近30万人次前来现场参观，上千万人次观看网络直播。这场被誉为机器人界的“汉诺威展”不仅勾勒着智能社会的“施工图”，也孕育着智慧发展的新未来。
作为智能机器人雏形的协作机器人，它们的精彩表现尤给这场盛会增添了一抹亮色。其中，优傲机器人携移动拧紧应用、电子产品装配应用、涂胶和锡焊应用、双机床上下料应用、结合升降柱的包装码垛应用和远程操控灵巧手等应用亮相此次展会。尤其是优傲远程操控灵巧手，上演了一出“隔空取物”，吸引了全场观众的目光。
拥有24个自由度的灵巧手，允许其做出与人手类似的动作。触觉手套能够将灵巧手受到的力反馈回来，让你能够轻易地掌握力的大小、方向和距离。
看似如火如荼的机器人市场，却在不久前被一份报告浇了一盆“冷水”。
据中国机器人产业联盟（CRIA）7月发布的2018年中国工业机器人市场统计数据显示，2018年中国工业机器人市场累计销售13.5万台，同比下降3.75％。这也是我国自2013年成为全球最大的工业机器人市场以来，工业机器人市场首次出现萎缩。
对此，业内不乏有声音称，这可能预示着工业机器人市场的黄金时代已经过去，与工业机器人一脉相连的协作机器人也将受到影响。
但事实是，在制造业转型升级的当下，中国对工业机器人的需求并不会减少，相反，按机器人密度来算，我国较欧美国家还有较大增长空间。
如今，从“制造”转型到“智造”已经成为一股不可逆转的洪流。今年的政府工作报告提出，要推动传统产业改造提升，同时就强化工业基础和技术创新能力、支持企业加快技术改造和设备更新、拓展“智能＋”为制造业转型升级赋能等，都提出了更高要求。作为新一轮科技革命与制造业创新融合的重要载体，机器人仍然是推动我国新旧动能转换、推动经济高质量发展的重要动力。
另一方面，全球劳动力成本上升正在增加对机器人的需求。作为世界上接近退休年龄的婴儿潮一代，没有新的工人来接替他们的位置。据估计，美国大约22%的熟练制造业劳动力将在未来十年内退休，如果趋势继续下去，该行业将有大约200万工人缺口。
在中国，自2006年以来，平均工资增长了一倍多。人口红利逐渐消失，生产方式急需向智能化、精细化方向转变，企业对包括工业机器人在内的自动化、智能化装备的需求正在快速增长。
因此，从长期来看，协作机器人作为新一代工业机器人，具有更广的应用面和更多的可能性，未来市场前景可期。
其实，作为工业机器人的一个细分领域，协作机器人早已不是什么新概念。在工业4.0的催化下，它为工业机器人带来了颠覆性创新，并预示智能制造领域的下一个“风口”。
简单来说，协作机器人是指被设计成可以在协作区域（机器人和人类可以同时工作的区域）内与人直接进行交互的机器人，与它相对的是传统工业机器人。
由于传统工业机器人必须远离人类，在保护围栏或者其他屏障之后，以避免人类受到伤害，这极大的限制了工业机器人的应用效果。而从设计之初就考虑降低伤害风险的人机协作机器人将人的认知能力与机器人的效率结合在一起，从而使人可以安全、简便地进行使用，极大的拓宽了工业机器人的应用范围。
自2007年协作机器人进入工业，探寻各种应用场合下推广使用的可能，并催生了像优傲这样的巨头；到进入2014年后，协作机器人行业高潮迭起，无论是企业布局还是资本投入，协作机器人都成为炙手可热的机器人方向。
在《2018年协作机器人行业发展蓝皮书》发布会上，优傲机器人全球CEO Jürgen von Hollen在畅谈“人机协作机器人发展现状与未来”时表示：“自2008年优傲机器人推出全球第一款实现商业应用的协作机器人以来，因其具备安全、柔性的人机协作特性在制造领域的重要性不断提升，致使全球范围内无论是传统工业机器人巨头，还是新兴的机器人创业公司都在积极布局协作机器人领域。现在全球范围内至少有60家机器人厂商在做协作机器人，并且厂商数量还在不断增长。”
而从资本投入方面来看，仅中国市场融资规模就呈指数级增长。据前瞻产业研究院数据显示：2015年以来，我国协作机器人市场共计20多起融资案例。2015年融资规模仅为6000万元；到2017年达2.62亿元，2018年上半年融资规模已有2.1亿元，接近2017年全年规模。
图表1：2015-2018年中国协作机器人市场融资规模（单位：亿元）
协作机器人市场之所以吸引企业抢滩布局，资本竞相涌入，其原因还在于需求旺盛。
据GGII数据显示，2017年全球协作机器人销量1.65万台，占工业机器人市场4.3%，同比提升0.7个百分点，市场规模超过30亿元。从2014年到2017年，全球协作机器人销量年均复合增速为69%。
中国协作机器人市场的表现更亮眼
据GGII数据显示，2017年，我国协作机器人销量4216台，同比增长83.3%；市场规模为6.30亿元，同比增长75.2%。2014-2017年，我国协作机器人销量及市场规模年复合增长率分别为91.5%和71.0%。
因此，不少人认为协作机器人已然成为机器人领域的下一个“风口”。